犬の味覚と、食への好奇心の関係

人間よりずっと少ない味蕾の数

味を感じ取る器官である味蕾の数は、人間が約1万個であるのに対し、犬は2000個ほどしかないといわれています。そのため犬は繊細な味の違いを人間ほど細かく感じ取っているわけではなく、甘味や酸味、旨味といった大まかな傾向をとらえていると考えられています。

匂いが「美味しさ」を左右している

味蕾の数は少ない一方で、食べ物の匂いに対しては非常に敏感です。犬にとっての「美味しさ」は、味そのものよりも香りの強さや温度によって大きく左右されているといわれます。フードの好みに変化があったときは、味付けよりもまず香りや温かさを見直してみると、食いつきが改善することもあります。